인상주의의 적자(嫡子)가 남프랑스의 봄을 화폭에 담다 — 1927년作 ‘보름의 아베른 아몬드 나무’ 뤼시앵 피사로의 ‘보름의 아베른 아몬드 나무’ 

[K라이프저니|고요비 기자] 뤼시앵 피사로(Lucien Pissarro, 1863~1944). 그 이름 앞에는 언제나 '카미유 피사로의 아들'이라는 수식어가 먼저 따라붙는다.

1863년 2월 20일 파리에서 태어난 그는 인상주의의 거장 카미유 피사로와 줄리 벨레이 사이의 장남이었다. 세잔, 마네, 모네가 아버지의 친구들로 드나들던 그 집에서 소년 뤼시앵은 자연스럽게 붓을 잡았다. 아버지의 끊임없는 가르침 속에서 그는 유화와 수채화, 목판화, 석판화를 두루 익히며 다재다능한 화가로 성장해 갔다. 그러나 뤼시앵은 단순히 아버지의 그림자 안에 머문 화가가 아니었다.

1880년대 중반 프랑스에 머무는 동안 그는 폴 시냐크, 빈센트 반 고흐, 조르주 쇠라와 어깨를 나란히 하며 신인상주의 초기 전시에 함께 이름을 올렸다. 점묘법의 세례를 받으면서도 아버지에게서 이어받은 감각적 필치와 자연에 대한 서정을 끝내 버리지 않았던 것, 그것이 뤼시앵 피사로만의 고집이었다.

1890년 영국에 영구 정착한 이후 그의 작업은 새로운 전기를 맞이한다. 인상주의 운동의 직접적인 목격자로서 그는 영국 화단에 인상주의를 소개하고 옹호하는 데 결정적인 역할을 했다. 절제된 색조와 짧고 진동하는 붓질로 영국 시골의 빛을 화폭에 담아낸 그의 작품들은 오늘날 런던 테이트 갤러리, 파리 오르세 미술관, 워싱턴 국립미술관 등 세계 주요 기관에 고루 소장되어 있다.

봄빛 가득한 남프랑스의 아몬드 나무

‘보름의 아베른 아몬드 나무(L'Amandier de l'Averne, Bormes)’는 1927년, 뤼시앵 피사로가 예순네 살의 원숙한 나이에 남프랑스 보름(Bormes)에서 그린 유화다. 캔버스에 오일로 그린 이 작품은 가로 38.1cm, 세로 45.7cm의 아담한 크기로, 현재 개인 소장이다. 이미 1926년에 ‘보름의 정원(Garden at Bormes)’을 남긴 바 있는 피사로가 이 마을의 풍경에 얼마나 깊이 매료되어 있었는지를 잘 보여주는 작품이다.

화면 중앙을 가로지르는 것은 활짝 꽃을 피운 아몬드 나무 한 그루다. 굵고 단단한 줄기에서 뻗어 나온 가지들이 화면 상단을 향해 자유롭게 펼쳐지고, 그 끝마다 흰빛과 연분홍의 꽃송이들이 무리 지어 달려 있다. 배경으로는 보름 마을 특유의 붉은 흙빛 대지가 수평으로 넓게 펼쳐지며, 그 너머 짙은 청회색 산릉선과 지중해를 연상시키는 아득한 수평선이 이어진다. 하늘은 황금빛과 회청색이 뒤섞인 구름으로 가득 차, 맑은 듯 흐린 봄날의 대기를 생생히 전한다.

필치는 작고 진동하는 붓터치들이 중첩되어 화면 전체를 가볍게 떨리는 질감으로 채운다. 아버지 카미유로부터 이어받은 인상주의적 감수성 위에 신인상주의의 색채 분할이 은은하게 녹아들어, 빛이 화면 전체에서 고르게 숨 쉬는 느낌을 자아낸다. 강렬한 윤곽선 없이 사물과 사물의 경계가 공기 속에서 번지듯 자연스럽게 이어지는 것, 그것이 이 작품의 가장 큰 화법적 미덕이다.

두 나라 사이에서 완성된 회화적 결실

이 작품이 그려진 1927년은 뤼시앵 피사로 회화의 가장 성숙한 정점에 해당하는 시기다. 영국에서 오랜 세월 작업하며 다져온 절제된 색채 운용이 남프랑스의 풍부한 햇살과 마침내 만나면서, 그의 화면은 비로소 밝고 따뜻한 지중해적 감성을 온전히 흡수하게 된다. 보름 시기의 작품들은 특히 뤼시앵이 프랑스의 뿌리와 영국에서 단련된 시각 사이의 긴장을 가장 아름답게 해소한 결실로 평가받는다.

아몬드 나무는 단순한 식물적 소재가 아니다. 지중해 문화권에서 이 나무는 겨울이 끝나고 봄이 찾아옴을 가장 먼저 알리는 상징이자, 생명의 갱신과 희망을 뜻하는 나무다. 화가가 이 나무를 화면 한가운데 중심축으로 세운 것은 단순한 구도적 선택이 아니라, 이 풍경 앞에서 느낀 경외와 친밀함을 동시에 화폭으로 번역한 행위였다.

봄날 오후, 흰 꽃비처럼

그림 앞에 서면 잠시 시간이 멈추는 것 같은 기분이 든다. 아몬드 나무의 흰 꽃들은 눈이 내리는 것도 아니고 빛이 쏟아지는 것도 아닌, 그 경계 어딘가에서 조용히 진동한다. 뤼시앵의 붓이 남긴 작은 터치 하나하나가 마치 꽃잎이 미세하게 흔들리는 소리처럼 들릴 듯 고요하다. 저 멀리 산과 바다가 회청색으로 녹아드는 배경 속에서 나무 홀로 환하게 피어 있는 이 풍경은, 봄이 세상을 완전히 점령하기 직전 그 마지막 망설임의 순간처럼 보인다.

황금빛이 스민 구름 사이로 빛이 쏟아질 듯 머물고, 붉은 대지는 아직 겨울의 체온을 채 놓지 못한 채 그 위에 초록이 조심스럽게 올라오고 있다. 이 그림에는 서두르지 않는 봄의 리듬이 있다. 꽃이 지는 것도 아직 시작이 오지 않은 것도 아닌, 딱 그 사이의 자리. 뤼시앵 피사로는 그 자리를 조용히 붙잡아 영원히 캔버스에 고정시켰다.

영국 현대 회화의 씨앗을 뿌리다

뤼시앵 피사로가 현대 회화에 남긴 영향은 그의 그림만큼이나 조용하지만 깊다. 그는 아버지의 인상주의를 단순히 계승하는 데 그치지 않고, 영국이라는 새로운 토양에 이식하여 독자적인 전통을 개척했다. 그 핵심이 바로 캠든 타운 그룹(Camden Town Group)이다. 1911년 그가 주도적으로 참여해 설립된 이 그룹에는 월터 시커트, 해럴드 길먼 등 당대 영국의 주요 화가들이 함께했다.

캠든 타운 그룹은 영국 현대 회화의 첫 번째 진정한 모더니즘 운동으로 평가받으며, 일상적인 도시 풍경과 내밀한 실내 장면을 탐구하는 방향으로 20세기 영국 회화의 항로를 열었다. 회화 바깥에서의 족적도 적지 않다. 에스더 피사로와 함께 설립한 에라니 프레스(Eragny Press)는 아트 북 출판의 역사에서 중요한 전환점으로 꼽힌다.

윌리엄 모리스의 켈름스콧 프레스로부터 영감을 받아 탄생한 이 출판사는 정교한 목판화 삽화로 이름을 떨쳤으며, 예술과 공예의 통합이라는 이상을 실천하며 20세기 초 영국 그래픽 아트의 방향에 적잖은 영향을 미쳤다. 인상주의와 신인상주의, 영국과 프랑스 사이의 가교로서 뤼시앵 피사로의 역할은 미술사적으로 결코 작지 않다. 다만 아버지 카미유의 거대한 명성에 오랫동안 가려져 마땅한 조명을 받지 못했을 뿐이다. 최근 영미권 미술사학계를 중심으로 그의 독자성을 새롭게 평가하려는 움직임이 이어지고 있다는 점은 의미심장하다.

저평가된 거장, 재발견을 기다리다

경매 시장에서 뤼시앵 피사로의 위치는 아직 아버지의 그늘에서 완전히 벗어나지 못한 상태다. 역대 최고가 기록은 1999년 크리스티 런던 경매에서 55만 5천여 달러에 팔린 ‘레 크로커스(Les Crocus)’가 보유하고 있다. 아버지 카미유 피사로의 작품이 수천만 달러 선에서 거래되는 것과 비교하면 현저히 낮은 수준이지만, 소더비, 크리스티, 본햄스 등 주요 경매사에서 그의 작품은 꾸준히 출품되며 탄탄하고 안정적인 수요를 유지하고 있다.

최근 12개월간 낙찰 평균가는 소품 드로잉과 수채화를 포함해 약 7,860달러 수준이나, 원숙기의 유화 캔버스는 수만 달러에서 수십만 달러 사이를 형성한다. 특히 보름 시기처럼 작가의 전성기를 대표하는 남프랑스 풍경화나 출처가 명확하게 기록된 작품은 시장에서 상단가를 이끄는 경향이 뚜렷하다. 전문가들 사이에서는 뤼시앵 피사로의 작품이 현재 저평가 상태라는 시각이 지속적으로 제기된다.

인상주의와 포스트 인상주의 작품에 대한 세계적 관심이 이어지는 가운데, 미술사적 재평가의 흐름이 시장 가격의 재조정으로 이어질 가능성은 충분하다는 것이다. ‘보름의 아베른 아몬드 나무’처럼 봄의 한가운데를 조용히 붙잡은 아름다운 풍경화야말로, 그 재발견의 중심에 서게 될 작품 중 하나일 것이다.

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