닝닝이 기자의 질문에 대답하고 있다. 이주상기자 klifejourney2025@gmail.com

[K라이프저니|이여름 기자] 에스파의 닝닝이 정규 2집 'LEMONADE'에 대한 자신감과 설레는 마음을 드러냈다. 에스파는 5월 28일 서울 송파구 소피텔 앰배서더 서울 호텔 그랜드 볼룸에서 정규 2집 발매 기념 기자간담회를 열었다. 개그맨 류재필이 사회를 맡은 이날 행사에 카리나, 윈터, 지젤, 닝닝 등 전 멤버가 참석했다.

"기자 간담회 자리에 서니 '정규로 돌아왔구나' 실감"

닝닝은 이번 컴백 소감을 묻는 질문에 "오랜만에 기자님들을 뵈니 '정규로 또 돌아왔구나' 하는 실감이 났다"며 "설레기도 하고 긴장도 됐다"고 솔직한 심경을 전했다. 이어 "이번 앨범은 에스파만의 강렬한 매력도 있지만, 동시에 좀 더 여유롭고 쿨한 에너지도 느끼실 수 있을 것 같다"며 "자신 있게 준비했으니 많이 사랑해 달라"고 말했다.

"'ROL', 귀엽지만 살벌한 감정 담은 키치한 곡"

닝닝이 직접 소개한 수록곡 'ROL'은 이번 앨범의 색다른 매력을 보여주는 트랙이다. 그는 "통통 튀고 귀엽고 살짝 여름 느낌인 사운드가 들어가 있는 곡"이라며 "영어 동요 '로우 로우 로우 유어 보트(Row Row Row Your Boat)'가 원곡으로, 가사에는 헤어진 애인에 대한 귀엽지만 살벌한 감정을 재치 있게 담았다"고 설명했다. 전 가사가 영어로 이뤄진 만큼 "최대한 귀에 붙을 수 있게 한글도 섞어서 불러보기도 하고, 여러 디테일을 고민하면서 녹음했다"고 밝혔다.

"'LEMONADE' 녹음, 스페인어 파트까지 번역기 돌리며 발음 체크"

타이틀곡 'LEMONADE' 녹음에 얽힌 비하인드 스토리도 공개했다. 닝닝은 "레모네이드는 굉장히 음료 같은 느낌인데, 에스파에게는 유쾌한 음료가 아니라 다른 느낌으로 살리기 위해 약간 장난스럽게 녹음했다"고 말했다. 특히 "이번에 스페인어 파트가 있는데, 번역기를 계속 돌리면서 발음을 체크하며 녹음했다"고 세심한 준비 과정을 소개했다.

'LEMONADE'의 매력 포인트로는 "멤버들의 목소리와 너무 잘 어울리고, 들으면 신나는 노래"라며 "여름이기도 하고 계속 반복해서 들을 수 있을 것 같다"고 전했다. 특히 "훅 부분이 계속 생각나는 중독성 있는 곡이라 많이들 좋아하실 것 같다"고 덧붙였다.

"앨범 성과보다는 많은 분들이 에너지 얻어 가셨으면"

이번 앨범을 통해 이루고 싶은 목표를 묻는 질문에 닝닝은 솔직하게 답했다. "정규 1집보다 잘 되면 너무 좋겠지만, 그보다 저희 곡으로 많은 분들이 에너지를 얻으셨으면 좋겠다"며 "본인에게 닥치는 시련과 고통 모든 것을 '레몬'이라 칭하고, 그것을 맛있는 레모네이드로 갈아마시자는 모토를 들고 나온 곡인 만큼, 이 메시지가 많은 분들께 닿았으면 하는 것이 최종 목표"라고 밝혔다.

닝닝이 포토타임을 소화하고 있다. 이주상기자 klifejourney2025@gmail.com

"에스파만의 독보적 음악성, 활동하면서 우리가 이런 그룹이구나 찾아가는 것"

에스파만의 독보적인 음악성을 유지하는 비결을 묻자 닝닝은 "특별한 비결은 없다"며 "저희가 세계관을 가지고 데뷔해서, 7년 동안 활동하면서 점점 에스파만의 모습을 찾아가는 것 같다"고 말했다. "많은 분들이 불러주시는 '쇠맛'도 저희가 활동하면서 '우리가 이런 그룹이구나' 하며 알아간 것"이라며 "계속해서 고민하고 새로운 모습을 찾아가는 과정 자체가 비결"이라고 설명했다.

또한 이번 앨범의 다양한 장르적 도전에 대해서는 "빠른 비트의 곡들만이 아니라 락 장르도 있고, 'ROL'처럼 키치한 곡도 있어서 수록곡을 들으시면 '에스파가 이런 것도 하네?'라는 물음표가 떴다가 '역시 에스파다'라는 느낌표로 바뀌는 곡들이 많을 것 같다"며 전곡 감상을 권유했다.

마무리 인사에서 닝닝은 "이번 레모네이드 앨범은 저희도 자신 있게 준비했다고 했으니 많이많이 사랑해 주시고, 타이틀곡과 수록곡 모두 각자의 다른 매력이 있으니 많이 들어주셨으면 좋겠다"고 당부했다.

한편 에스파의 정규 2집 'LEMONADE'는 선공개 타이틀곡 'WDA (Whole Different Animal) (Feat. G-DRAGON)'과 앨범 동명 타이틀곡 'LEMONADE'를 포함해 총 11곡이 수록됐다. 타이 돌라 사인(Ty Dolla $ign) 등 글로벌 아티스트와의 협업도 주목받고 있다. 에스파는 이번 앨범을 시작으로 세계관 세 번째 챕터 '컴플렉시티'를 본격 전개하며 월드투어 '컴플렉시티'도 함께 진행할 예정이다.

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