[K라이프저니|이여름 기자] 배우 김항기가 새 작품으로 돌아왔다.

쿠팡플레이 시리즈 ‘로맨스의 절댓값’의 주인공 여의주 역을 맡은 그는 14일 서울 영등포구 더 세인트 호텔에서 열린 제작발표회 현장에서 한층 생기 념치는 모습으로 등장했다. ‘한산: 용의 출현’, ‘증인’ 등 묵직한 작품들과는 전혀 다른 결의 유쾌한 코미디 장르에 대한 첫 도전이었음에도 불구하고, 현장 분위기는 처음부터 끝까지 그가 이 캐릭터와 완벽하게 맞닿아 있음을 증명했다.

"대본 첫 인상? 만화적이고 입체적인 캐릭터들의 매력"

김향기가 연기하는 '여의주'는 낮에는 글쓰기를 좋아하는 평범한 여고생이지만, 밤에는 필명' 이묵'으로 활동하는 BL 소설 작가다. 조회수 0, 댓글 0의 폭망 작가였던 그녀가 학교에 새로 부임한 꽃미남 선생님 4인방을 뮤즈로 삼아 소설을 쓰기 시작하면서 인생의 첫 흥행을 맛보는 인물이다.

"처음 대본을 봤을 때, 굉장히 만화적이고 입체적인 캐릭터들 자체가 매력이 있다고 생각했어요. 뒤 이야기가 궁금해지는 작품이었고요." 본격 코미디 장르의 첫 도전에 대한 부담감을 묻는 질문에 그는 "원래도 코미디언 분들을 굉장히 존경해왔다"며 솔직하게 털어놓았다. 그러면서도 "이 재밌는 대본과 캐릭터를 너무 잘 살리고 싶다는 마음이 컸고, 워낙 재밌기 때문에 나만의 방식으로 잘 만들어가겠다고 생각했다"고 덧붙였다.

캐릭터를 위해 선택한 것들, 헤어스타일까지 직접 고민

캐릭터를 준비하는 과정에서 가장 신경 쓴 것은 '총체적인 캐릭터'를 만들어내는 것이었다고 한다. "유머 자체가 구체적이어서, 빵빵하게 웃기고 싶었다"는 것이다. 헤어 스타일도 직접 고민했다. "전 작품이 끝났을 시점에 머리 길이가 길지 않았어요. 이 캐릭터를 생각했을 때 떠오르는 이미지, 지금 내가 바꿀 수 있는 게 뭘까 생각하며 열심히 사진을 뒤져 봤다"고 밝혔다.

이 역할을 향한 이태곤 감독의 애정도 각별하다. 감독은 "대본을 본 순간 김향기 배우가 떠올랐고, 여의주라는 캐릭터를 김향기 배우보다 잘 소화할 배우는 이 우주를 통틀어 없다"고 단언했다. 이에 대해 김향기는 "너무 감사하게도 저를 더 잘 봐주시는 분들이 계신 것 같다"며 겸손하게 화답했다.

작품 선택 기준 "이 작품에 피해를 주지 않을 자신이 있는가"

이 작품을 비롯해 항상 도전적이고 경험하기 힘든 상황에 처한 캐릭터를 맡아온 것에 대해 김향기는 속마음을 전했다. "배우라는 직업이 100퍼센트 내가 원하는 걸 다 하기보단, 어느 정도의 지점에서 고른다고 생각한다"면서 작품 선택의 기준으로 '이 작품에 피해를 주지 않을 자신이 있는가'를 꼽았다. 새 작품에 들어갈 때마다 최대한 비우는 것을 원칙으로 삼는다고도 했다.

"쉴 때는 산책이나 좋아하는 노래를 부르는 등 많이 즐기려고 한다"고 밝히며 스스로만의 충전 방식을 이야기했다. ‘로맨스의 절댓값’에서 김향기는 현실 속 여고생 여의주와 소설 속 작가 이묵을 동시에 연기하며 '어긋난 이중생활'의 주인공으로 시청자들에게 새로운 모습을 선사할 예정이다.

‘로맨스의 절댓값’은 오는 17일 첫 전파를 탄다.

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