ATEEZ Crashes Through Its Own Limits and Goes ‘UP’ with GOLDEN HOUR : Part.6 그룹 에이티즈(ATEEZ)의 윤호, 성화, 산, 여상, 홍중, 우영, 종호(왼쪽부터)가 포토타임을 소화하고 있다. 이주상기자 klifejourney2025@gmail.com

[K라이프저니|이여름 기자] 그룹 에이티즈(ATEEZ)가 12일 서울 강남구 앰배서더 서울 강남에서 미니 15집 ‘골든 아워 : 파트 6(GOLDEN HOUR : Part.6)’ 발매 기자간담회를 열고 컴백의 포부를 밝혔다.

윤호(YUN HO), 성화(SEONG HWA), 산(SAN), 여상(YEO SANG), 홍중(HONG JOONG), 우영(WOO YONG), 종호(JONG HO), 민기(MIN GI) 8인 전원이 참석했다. 신보는 13일 오후 2시 발매된다. 미니 14집 ‘골든 아워 : 파트 5’ 이후 약 5개월 만이자, 올해 세 번째 컴백이다.

8주년의 에이티즈, ‘충돌’ 끝에 다시 위를 향하다

이번 앨범의 키워드는 ‘CRASH TO BEGIN’이다. 에이티즈만의 세계관과 음악적 정체성이 하나로 충돌하며 새롭게 펼쳐지는 ‘골든 아워’ 시리즈의 여섯 번째 이야기다. 소속사는 에이티즈의 세계관을 관통하는 핵심 오브제인 '소프루(SOPRO)'를 둘러싼 세계관의 충돌과 폭발을 기점으로, 에이티즈가 자신들의 본질을 다시 확인하고 그 에너지를 새로운 움직임으로 이어가는 전환점이라고 소개했다.

앨범을 직접 소개한 윤호는 “데뷔 때부터 오랜 시간 쌓아온 에이티즈만의 세계관과 색깔, 정체성을 퍼포먼스와 뮤직비디오에 강렬한 형태로 보여드릴 예정”이라며 “지금까지 사랑받아 온 에이티니(ATINY, 팬덤명)만을 위한 활동이 되도록 열심히 만든 앨범”이라고 말했다.

날것의 에너지로 압축한 5곡, 그 중심에 타이틀곡 ‘업(UP)’

앨범에는 타이틀곡 ‘업(UP)’과 선공개곡 ‘드립(Drip)’을 비롯해 ‘어니미어(ANEMIA)’, ‘페이스(FAITH)’, ‘홀로 빅토리(Hollow Victory)’까지 총 5곡이 담겼다. 작곡과 편곡에는 EDEN, Maddox, Peperoni, Oliv가 참여했고, 홍중과 민기는 전곡 작사에 이름을 올렸다.

‘업’은 멈춤도 경계도 없이 스스로의 한계마저 뛰어넘는 에이티즈의 집념을 담은 곡이다. 강렬한 브라스와 폭발적인 베이스가 어우러져 한층 커진 에너지와 카리스마를 뿜어낸다. 산은 “멈추지 않는 열기로 가장 높은 곳, 그 이상을 향해 나아가겠다는 포부를 담은 곡”이라고 설명했다.

‘드립’은 묵직한 트랩(Trap) 리듬 위에 에이티즈 특유의 자신감을 얹은 곡이다. 민기는 “‘업’이 에이티즈의 서사를 보여주는 곡이라면 ‘드립’은 에이티즈만이 표현할 수 있는 트렌디함을 한데 뭉친 곡”이라며 “들으면 고개가 저절로 끄덕여지는 중독적인 리듬”이라고 했다.

‘어니미어’는 몽환적인 멜로디와 무게감 있는 비트 위에 스스로를 잃어가는 혼란과 구원을 향한 절박함을 풀어냈다. ‘페이스’는 시네마틱한 마칭 사운드로 비장함과 웅장함을 더하며 불길 속으로 걸어가겠다는 의지를 그렸다. ‘홀로 빅토리’는 탐욕을 좇아 얻은 성공이 결국 텅 빈 껍데기일 뿐이라는 회의감을 입체적으로 담았다. 종호는 이 곡을 추천곡으로 꼽으며 “프리코러스에서 후렴으로 넘어가는 전개가 파도처럼 흘러가고, 보컬 멜로디 라인과 래퍼 형들의 랩 라인이 잘 어우러지는 곡”이라고 소개했다.

데뷔곡의 멜로디부터 가사까지, 8년을 되감는 ‘업’

‘업’의 작품성은 서사의 밀도에 있다. 작사에 참여한 민기는 “어떻게 하면 8년의 서사를 담을 수 있을까 고민을 많이 했다”며 “가사에는 데뷔 시리즈 ‘트레저(TREASURE)’부터 ‘골든 아워’ 시리즈까지의 가사를 인용해 쓴 부분이 많고, 데뷔곡 ‘해적왕(Pirate King)’의 멜로디 라인을 가져와 만든 곡”이라고 밝혔다. 이어 “처음 시리즈부터 지금까지를 다시 반복 재생하는 듯한 흐름이 오길 바라는 마음으로 만들었다”고 덧붙였다.

멤버들은 뮤직비디오에서 디스토피아 세계관을 극대화한 장면들도 짚었다. 윤호는 초반부 배를 조종하며 무언가에 쫓기는 장면을, 다른 멤버는 후반부 댄스 브레이크와 교차되며 산이 벽을 부수고 나아가는 장면을 꼽았다. 후자는 ‘계속해서 나아가겠다’는 ‘업’의 메시지를 가장 직관적으로 보여주는 대목이라는 설명이다.

센터에 선 여상의 댄스 브레이크, 퍼포먼스 킬링 포인트

퍼포먼스의 킬링 포인트로는 곡 후반 여상이 센터에 서는 댄스 브레이크 구간이 지목됐다. 우영은 “이 노래의 웅장함을 가장 잘 표현한 구간”이라고 평했다. 여상은 “에이티즈의 퍼포먼스는 마지막 댄스 브레이크에서 더 화려한 모습을 보여주는 게 중요하다고 생각해, 책임감을 갖고 열심히 연습했다”고 말했다. 이어 “모든 멤버에게 킬링 파트가 있다. 처음부터 끝까지 놓칠 구간이 없는 무대”라며 “땀 흘려 연습한 만큼 끝까지 지켜봐 달라”고 당부했다.

빌보드 1위 3회·밀리언셀러 7장, 전작 ‘BAD’가 키운 기대감

이번 컴백은 한층 높아진 위상 속에 이뤄진다. 소속사에 따르면 에이티즈는 정규 2집 ‘더 월드 에피소드 파이널 : 윌(THE WORLD EP.FIN : WILL)’, 미니 11집 ‘골든 아워 : 파트 2’, 미니 14집 ‘골든 아워 : 파트 5’로 ‘빌보드 200’ 정상에 오르며 통산 세 번째 1위를 기록했다. 미니 8집 ‘더 월드 에피소드 1 : 무브먼트(THE WORLD EP.1 : MOVEMENT)’ 이후 9개 앨범 연속 ‘톱 10’ 진입으로, 2020년대 K팝 그룹 중 최다 ‘빌보드 200’ 톱 10 기록을 보유하고 있다. 미니 14집은 초동 188만 장을 돌파하며 팀 자체 최고 기록과 통산 일곱 번째 밀리언셀러를 동시에 달성했다.

국내에서의 반응도 뜨거웠다. 타이틀곡 ‘BAD’는 음악방송 1위 트로피를 휩쓸며 다관왕에 올랐고, 산이 센터를 맡은 무대 영상이 온라인에서 화제가 되며 대중적 인지도가 크게 넓어졌다. 산은 “이제는 에이티즈라고 먼저 말을 꺼내면 다들 알아봐 주신다”며 “꿈 같은 나날을 보내고 있다”고 말했다. 우영도 “알아봐 주셔서 식당에서 서비스를 하나 더 주시기도 한다”고 웃으며 달라진 체감을 전했다.

“본질은 무대와 음악”…골든 아워의 다음 장, 그리고 2027 월드투어

홍중은 이번 앨범의 메시지를 “성공했고 잘 됐다는 이야기가 아니라, 본질에 집중하면서 성공한 아티스트가 다음을 바라보는 이야기”라고 정리했다. 에이티즈가 집중하는 본질이 무엇이냐는 질문에는 “무대와 음악”이라고 답하며 “앞으로도 무대에서 아이코닉한 순간을 만들고, 좋은 음악으로 계속 증명하는 그룹이 되고 싶다”고 밝혔다.

‘골든 아워’ 시리즈가 어디까지 이어지느냐는 질문에는 솔직한 속내가 나왔다. 우영은 “시리즈를 만들 때 몇 부작이라고 정해 놓고 하지는 않는다”면서도 “개인적으로는 슬슬 다음 시리즈로 넘어가도 좋지 않을까 한다”고 말했다. 홍중은 “길어지긴 했지만 끝나지 않았으면 하는 바람도 있다”면서 “하고 싶은 메시지가 분명해지면 과감히 시리즈를 끝내고 넘어갈 수 있는 용기가 생길 것”이라고 보탰다.

에이티즈는 2027년 1월 22일부터 24일까지 인천에서 월드투어 ‘제로 투 올(ZERO TO ALL)’의 포문을 연 뒤 일본, 유럽, 북미, 남미로 향한다. 홍중은 “이번 앨범이 내년 투어에 더 설레는 마음으로 오실 수 있는 계기, 그리고 공연을 보러 오지 않았던 분들이 ‘이런 것도 잘하네’ 하고 공연을 궁금해하는 계기가 되면 만족스럽겠다”고 말했다. 윤호는 8명 전원이 8년째 함께 활동할 수 있는 원동력으로 “팀워크, 그리고 언제나 큰 사랑을 주시는 에이티니와의 선순환”을 꼽았다.

간담회를 마치며 홍중은 “이번 활동의 포부를 다시 한번 되새기는 시간이었다”며 “열심히 활동할 테니 예쁘게 봐 달라”고 인사했다.

그룹 에이티즈(ATEEZ)의 성화, 산, 여상, 홍중, 우영, 종호, 민기(왼쪽부터)가 포토타임을 소화하고 있다. 이주상기자 klifejourney2025@gmail.com 그룹 에이티즈(ATEEZ)의 윤호, 성화, 산(왼쪽부터)이 포토타임을 소화하고 있다. 이주상기자 klifejourney2025@gmail.com 그룹 에이티즈(ATEEZ)의 홍중, 우영, 종호(왼쪽부터)가 포토타임을 소화하고 있다. 이주상기자 klifejourney2025@gmail.com

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