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이여름 기자] 밴드 에스플릿(Splayit)이 13일 서울 청담동 일지아트홀에서 데뷔 앨범 'SPLAY : CHAPTER 01(스플레이 : 챕터 01)' 발매 기념 쇼케이스를 열고 정식으로 가요계에 첫발을 내디뎠다. 이날 쇼케이스에는 보컬 윤찬, 드럼 은빈, 키보드 경욱, 기타 에이든, 베이스 은찬 등 멤버 전원이 참석했으며, 사회는 유재필이 맡았다.

에스플릿은 지난해 종영한 Mnet 글로벌 밴드 메이킹 서바이벌 '스틸하트클럽'을 통해 결성된 5인조 밴드다. 팀명은 'Splay(펼치다)'와 'Play it(연주하다)'의 합성어로, 멤버 각자의 개성과 열정을 음악으로 펼쳐내겠다는 의미를 담았다. 리더 윤찬은 팀명에 대해 "우리가 앞으로 어떤 음악을 하고, 팀의 방향성을 어떻게 잡아갈지 가장 잘 표현하는 이름이라고 생각했다"고 밝혔다.

특히 눈에 띄는 것은 '스틸하트클럽' 1라운드 무대에서 앳된 교복 차림으로 대중과 만났던 이들이, 이번 데뷔 앨범을 준비하며 전원 금발로 변신했다는 점이다. 경욱은 "새로운 마음가짐을 잡고 또 다른 청량한 모습을 보여드리기 위해 전원 금발로 변신했다"고 설명했다.

이무진 사단이 안긴 타이틀곡 '막차', 멤버 전원 참여한 '도미노'

이번 앨범에는 '막차', 'Domino(도미노)', 'Celebration(셀레브레이션)' 총 3곡이 수록됐다. 타이틀곡 '막차'는 가수 이무진이 속한 프로듀싱팀 초록병본부가 작사·작곡·편곡을 맡은 곡으로, 밝고 에너지 넘치는 밴드 사운드 위에 감성적 스토리텔링을 더해 청춘의 한 페이지를 그려낸다. 윤찬은 곡을 처음 받았을 당시를 떠올리며 "듣자마자 앉은 자리에서 열다섯, 열여섯 번을 연달아 들었고, 그날 새벽 바로 합주하고 싶어서 몇 시간 만에 숙소로 향했다"고 전했다.

더블 타이틀곡 '도미노'는 하루를 도미노에 빗대어 미래를 향한 희망의 메시지를 전하는 곡으로, 멤버 전원이 연주와 편곡 작업에 직접 참여해 완성도와 진정성을 더했다. 마지막 곡 '셀레브레이션'은 새로운 시작을 앞둔 설렘과 희망을 밝고 시원한 밴드 사운드로 풀어낸 청춘 응원가다.

"가이드를 이기는 팀이 되자"… 서바이벌 출신다운 성장 스토리

같은 프로그램 출신 선배 그룹 하츠웨이브와의 비교에 대한 부담감을 묻는 질문에 윤찬은 "친구들과 합주를 거듭하면서 우리도 우리만의 개성이 굉장히 강하다는 걸 점점 느꼈고, 그 부담감을 조금씩 이겨낼 수 있었다"고 답했다. 그는 하츠웨이브 선배들로부터 "활동을 하면 가족이 된다"는 조언을 들었다고 전하기도 했다. 또한 '스틸하트클럽' 디렉터였던 가수 정용화로부터 직접 응원 연락을 받았다는 일화도 공개해 훈훈함을 더했다.

곡 작업 과정에서 초록병본부 측으로부터 "아티스트로서 성공하려면, 기억되는 아티스트로 남으려면 자신만의 색깔이 확실히 있어야 한다"는 조언을 들었다는 경욱의 발언은, 이들이 앞으로 그려나갈 음악적 지향점을 짐작하게 한다.

흥행 포인트는 '검증된 서바이벌 팬덤'과 '차별화된 밴드 정체성'

에스플릿의 흥행 가능성은 몇 가지 지점에서 뚜렷하게 읽힌다. 우선 '스틸하트클럽'을 통해 이미 형성된 팬덤을 고스란히 흡수한 채 정식 데뷔했다는 점이다. 서바이벌 출연 당시부터 쌓아온 화제성과 팬덤이 데뷔 앨범 초동 판매 및 초기 화제성으로 직결될 가능성이 크다.

두 번째는 '10대 스쿨밴드'라는 명확한 콘셉트다. 은빈은 "다른 선배님들이나 밴드분들과 다르게 좀 더 귀엽고 청량한 느낌이 팬분들께 더 와닿을 수 있는 게 저희의 장점"이라고 짚었는데, 최근 밴드 음악이 다시 주목받는 시장 흐름 속에서 '청춘·청량'이라는 명확한 아이덴티티는 강력한 차별화 포인트가 될 수 있다.

세 번째는 히트곡 제작진의 신뢰도다. 이무진의 초록병본부가 타이틀곡을, CLEF가 수록곡을 맡는 등 이미 시장에서 검증된 제작진과의 협업은 음악적 완성도에 대한 기대치를 높인다. 여기에 멤버 전원이 도쿄돔, 미국 스피어, 부산락페스티벌, 펜타포트 락페스티벌 등 구체적인 글로벌·페스티벌 무대를 목표로 제시한 점은, 이들이 단순한 신인 밴드를 넘어 장기적 성장 서사를 그리고 있음을 보여준다.

에스플릿은 이날 쇼케이스를 통해 데뷔 무대를 성공적으로 마쳤으며, 앞으로 활발한 활동을 이어갈 예정이다.

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